Hva er den postmenopausale perioden?

Den postmenopausale perioden kommer etter menopausen. Med dette følger det flere endringer i kvinnens liv som kan påvirke livskvaliteten. Kvinner i postmenopausen går gjennom mange hormonelle endringer og kan være i risikosonen for enkelte sykdommer. Å avdekke og behandle symptomer i et tidlig stadium av menopausen kan forbedre livskvaliteten.^1,3

Den postemenopausale perioden er når kvinnen har stoppet å menstruere. Postmenopausen kan ikke fastsettes før menstruasjonen har uteblitt i 12 måneder.^1-3

Dersom kvinnen kommer i overgangsalderen før fylte 40 år, kalles det prematur overgangsalder/menopause. Det kan skje som et resultat av et inngrep (fjerning av eggstokkene) eller at eggstokkene er skadet på grunn av medisinsk behandling.¹

Eggstokker og binyrer er hovedkilden til hormonproduksjon.

Rollen til eggstokkene og binyrene varierer i de ulike fasene i overgangsalderen. Binyrebarkhormonet Dehydroepiandrosteron (DHEA) er en kilde til kvinnelige kjønnshormoner. Det ses en reduksjon i DHEA og dehydroepiandrosteronsulfat (DHEAS), som er en medvirkende årsak til reduksjon av nivåene av østrogen og progesteron.³ I løpet av den postmenopausale perioden reduseres i stor grad nivåene av både østrogen og testosteron.^3,4 Antall follikler i eggstokkene reduseres i løpet av livet. Litteraturen viser at den strukturelle og funksjonelle kvaliteten på eggene svekkes med økende reproduktiv alder.⁴

De fleste vasomotoriske symptomene i starten av overgangsalderen som hetetokter, nattesvette, søvnproblemer, humørsvingninger, vektøkning og nedstemthet opphører etter menopausen. Likevel kan enkelte kvinner oppleve at disse symptomene varer lenger. De fleste har symptomer i 5 år, men hos ca 25% kan de vedvare i mer enn 5 år. Plager i skjede, urinveier som skyldes tørre og tynne/skjøre slimhinner er et annet symptom som hyppig oppleves postmenopausalt.⁴

Hormonelle endringer i løpet av overgangsalderen/ menopausen kan være assosiert med vektøkning. Vektøkning kan føre til nedstemthet. En sunn livsstil med sunt kosthold og regelmessig fysisk aktivitet kan hjelpe med vektkontroll.¹

Hovedkomponentene i hormonbehandling er østrogen og progesteron.

Den internasjonale organisasjonen, The International Menopause Society (IMS), anbefaler en individuell og skreddersydd behandlingstilnærming for å opprettholde god helse i overgangsalderen, og bør inkludere livsstilsråd og informasjon om hormonbehandling. Kontinuerlig hormonbehandling er anbefalt for kvinner i postemenopausen. Det innebærer daglig tilskudd av østrogen, progesteron eller en kombinasjonsbehandling med disse, uten avbrudd.^3,4

Postmenopausale kvinner har større risiko for hjerte-karsykdommer enn kvinner i tidlig overgangsalder, perimenopausen.⁵ Østrogenbehandling i postmenopausen reduserer sykelighet og dødelighet med 50% hos pasienter med koronar hjertesykdom (CHD). Behandlingen reduserer dødeligheten ved slag og øker overlevelsen ved en bypass-operasjon. Østrogen har positive effekter på lipidbalansen. Hormonet hjelper til med å redusere blodtrykket ved å frigi nitrogenoksid (NO) og prostasykliner som virker dilaterende på blodårer. Østrogen har også antioksidant-egenskaper.^6-8

Østrogenbehandling hos postmenopausale kvinner reduserer tap av benmasse, og dermed forekomsten av beinbrudd. Den gunstige effekten av østrogen på skjelettet er knyttet til østrogenets evne til å redusere antall benspisende celler (osteoklaster) ved en prosess som kalles apoptose (programmert celledød).⁶

Ifølge organisasjonen, North American Menopause Society (NAMS), er hormonbehandling med østrogen og progesteron en effektiv forebygging av postmenopausal osteoporose og benbrudd.²

Studier har antydet at risikoen for brystkreft er lavere ved bruk av mikronisert progesteron eller dydrogesteron sammenlignet med syntetisk progesteron.^1,9

Postmenopausale kvinner med diabetes responderer godt på østrogenbehandling. Østrogen holder blodsukkeret under kontroll og reduserer behovet for insulin. Bruk av østrogen hos kvinner i postmenopausen har vist å redusere forekomsten av type 2 diabetes.⁶ Studier antyder også at kombinasjonsbehandling med østrogen og progesteron reduserte antall tilfeller av diabetes type 2 med nær 40%, og ga lavere fastende blodsukkernivå og lavere HbA1c (langtidsblodsukker).²